Покорителям космоса

- Поехали!..

Этим возгласом Юрий Гагарин открыл новую эру в истории мировой цивилизации - эру практического освоения человеком космоса. Начало было положено 12 апреля 1961 года на космодроме Байконур. 108 минут орбитального полета гражданина Советского Союза коммуниста Ю. А. Гагарина на космическом корабле "Восток" потрясли, восхитили весь мир.

'Специалист 2-го класса'

Волнующий подвиг мысли и труда нашей страны вошел в летопись великих свершений человечества как одна из самых ярких ее страниц.

"Штурм космоса, - говорил после полета Ю. А. Гагарин, - начался не 12 апреля 1961 года, когда человек впервые увидел открытую Вселенную, и даже не 4 октября 1957 года, когда первый спутник оторвался от земли. Все началось с выстрела "Авроры", со штурма Зимнего. Символический смысл есть в том, что в весеннем месяце апреле мы отмечаем день рождения Владимира Ильича Ленина и День космонавтики. В этом месяце родился тот, с кем человечество связало воплощение в жизнь своих самых светлых идей и самых больших надежд..."

За время, минувшее после исторического первого полета, советская космонавтика прошла большой и славный путь. На смену первым "Востокам" пришли "Восходы", а затем "Союзы", на околоземных орбитах работали несколько многоцелевых научных станций серии "Салют", заступила на космическую вахту станция нового поколения "Мир", вступила в строй универсальная ракета-носитель "Энергия".

'Специалист 3-го класса'

Впервые в мире! Эти слова не раз звучали в сообщениях об успехах советской науки и техники в исследовании космоса. Первый искусственный спутник Земли, первые трассы к Луне, первый многоместный корабль, первая женщина-космонавт, первый выход человека в космос, первая орбитальная станция... Впервые в мире летчик-космонавт СССР дважды Герой Советского Союза Ю. В. Романенко работал на околоземной орбите более 300 суток, совершив выдающийся и многогранный вклад в науку и практику освоения космоса.

Владимир Титов и Муса Манаров пробыли в космосе еще дольше. Новые данные, полученные в результате продолжительного пребывания человека в невесомости, несомненно, пригодятся в долговременных полетах в будущем.

Полет корабля многоразового действия "Буран" начал качественно новый этап в советской программе космических исследований.

'Специалист-мастер' для офицерского состава. 1968 г.

В нашей стране впервые в мире родилась героическая и увлекательная профессия летчика-космонавта. Освоение космоса - дело трудное и опасное. Космонавту необходимо крепкое здоровье, умение безошибочно ориентироваться в самой сложной обстановке и понимать сущность происходящих явлений, без чего невозможно правильно и своевременно управлять кораблем. Он должен уметь спокойно и грамотно работать в очень своеобразных, порой экстремальных условиях полета.

"Для такого дела, - говорил главный конструктор ракетно-космических систем академик С. П. Королев, - больше всего подходит летчик, и прежде всего - летчик-истребитель. Это и есть универсальный специалист. Он и пилот, и штурман, и связист, и бортинженер. А будучи кадровым военным, он обладает необходимыми морально-волевыми качествами, его отличает собранность, дисциплинированность и непреклонное стремление к достижению поставленной цели".

Именно поэтому первым космонавтом стал летчик Ю. А. Гагарин. Большинство и последующих советских космонавтов - также летчики.

'Специалист 1-го класса'

Вслед за первопроходцем космоса на околоземные орбиты поднимались более двухсот человек, среди них космонавты из 18 стран. По программе "Интеркосмос" работали представители Болгарии, Венгрии, Вьетнама, ГДР, Кубы, Монголии, Польши, Румынии, Чехословакии. На советских космических аппаратах стартовали также космонавты Индии, Франции, Сирии и Афганистана.

Грудь каждого советского космонавта украшает знак "Летчик-космонавт СССР", учрежденный Указом Президиума Верховного Совета СССР 14 апреля 1961 года.

Знак представляет собой серебряный пятиугольник с выпуклым позолоченным ободком. Ширина знака 25 миллиметров, высота 23,8 миллиметра. В центре знака расположено изображение земного шара с обозначенной красным цветом территорией СССР, выполненной из эмали. Земной шар опоясан золотой орбитой со спутником на ней. Из звездочки, обозначающей Москву, выходит вторая золотая орбита, переходящая в эмалевый шлейф золотого космического корабля, устремляющегося в межпланетное пространство. В верхней части знака над земным шаром - выпуклая золотая надпись: "Летчик-космонавт", а под земным шаром - выпуклые золотые буквы "СССР".

'Специалист 2-го класса'

В нижней части знака расположены две выпуклые золотые лавровые ветви. На оборотной стороне знака надпись: "Учреждено Указом Президиума Верховного Совета СССР 14 апреля 1961 года" и номер знака. Знак крепится к позолоченной планке, покрытой красной муаровой лентой.

Коммунистическая партия и Советское государство проявляют постоянную заботу о том, чтобы отечественная космонавтика развивалась ускоренными темпами, служила человечеству.

"Облетев Землю в корабле-спутнике, я увидел, как прекрасна наша планета, - писал первый космонавт Земли. - Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать ее!"