Российские наградные медали

Медали - памятные, наградные и персональные - появились в России на рубеже XVII-XVIII веков, хотя близкие по значению к ним знаки известны были еще с XV века.

Подавляющее большинство русских наградных медалей (а именно о них пойдет речь в этой книге) были учреждены для вручения участникам той или иной военной кампании, похода или сражения. По традиции, награждались медалями как представители привилегированных классов, так и низшие чины - унтер-офицеры, солдаты и матросы. Впервые массовые награждения рядовых воинов стали проводить именно в России, и лишь почти через сто лет - в других странах Европы.

Уже в трудах М. В. Ломоносова познавательное значение "медалической истории" нашей Родины получило высокую оценку. Коллекция наградных медалей, разложения в хронологическом порядке, воссоздает важнейшие эпизоды военной истории России за два столетия: Полтава и Гангут, Кагул и Очаков, сражения Отечественной войны 1812 года, героическая оборона Севастополя, освобождение болгар от турецкого ига...

Рассказать обо всех русских наградных медалях невозможно, даже простое перечисление их занимает солидный том. Так, составленный горным инженером В. П. Смирновым в 1908 году список русских медалей, отчеканенных на Петербургском монетном дворе, включает более тысячи названий, хотя и он не полон. Мы же рассмотрим здесь наиболее известные и массовые боевые награды.