В. Куликов. Предисловие

22 июня 1941 года полчища фашистской Германии вероломно, без объявления войны вторглись в пределы нашей страны. Для советского народа, занимавшегося мирным, созидательным трудом, война, вопреки его желанию, надеждам и чаяниям, стала неотвратимым фактом.

Гитлеровское командование намеревалось молниеносными массированными ударами на важнейших стратегических направлениях (Москва, Киев, Ленинград) добиться быстрого исхода войны в свою пользу. Каким же оказался ее исход на самом деле, известно всему миру. Великая Отечественная война советского народа, грудью вставшего на защиту свободы и независимости своей социалистической Родины, продолжалась без малого 4 года и завершилась не только сокрушительным поражением агрессора, но и гибелью самого фашистского государства.

Победа советского народа в Великой Отечественной войне была исторически закономерной, она была обусловлена всем предшествующим развитием Советского государства, объективными возможностями, заложенными в самой природе социализма, коренными преимуществами социалистического общественного и государственного строя перед капиталистическим. Советский общественный и государственный строй вызвал к жизни и привел в действие такие могучие движущие силы нового общества, как идейно-политическое единство советского народа на основе нерушимого союза рабочих и крестьян, пламенный советский патриотизм и пролетарский интернационализм, дружба народов СССР, их сплоченность вокруг Коммунистической партии. Все эти факторы, вместе взятые, обеспечили непоколебимую стойкость, мужество, самоотверженность и массовый героизм советских воинов в боях с врагом на фронте и в работе тружеников тыла.

Одним из главных и решающих источников Победы явилась руководящая и направляющая роль Коммунистической партии. На фронтах и в тылу, на временно оккупированных врагом территориях партия выступала как единая боевая, мобилизующая и направляющая сила, как политический вождь советского народа.

Победа, завоеванная в сражениях Великой Отечественной войны,- это победа Советских Вооруженных Сил, кровно связанных со своим народом. Она явилась торжеством советского военного искусства, торжеством передовой социалистической идеологии над идеологией черной реакции и агрессии.

Советское военное искусство развивалось и совершенствовалось в грохоте ожесточенных сражений. В трудной борьбе с сильным, опытным и коварным врагом Красная Армия умело применяла все виды военных действий: стратегическую оборону и наступление, прорыв вражеской обороны с нанесением глубоких рассекающих ударов и как вершина военного искусства - окружение и разгром крупных группировок противника. На протяжении всей войны советскому военному искусству были присущи такие примечательные черты, как высокая боевая активность, целеустремленность, гибкость в выборе форм и способов боевых действий, отвечающих меняющимся условиям обстановки.

Выдающиеся операции Советских Вооруженных Сил стали примером творческого развития стратегии, оперативного искусства и тактики, показателем высокого мастерства полководцев и военачальников, боевого умения и массового героизма советских воинов.

История войн учит, что ни одна армия, как бы хорошо она ни была вооружена и обучена, не может победить без опытных военных руководителей и что для достижения победы нужно единство воли и действий сотен тысяч и даже миллионов людей, подчиненных единому командованию. Это - закон вооруженной борьбы. И минувшая война подтвердила, что победа или поражение определялись не только соотношением сил сторон, реальностью замыслов и планов войны, но и тем, кто стоял во главе крупных объединений войск, кто командовал армиями, фронтами.

После победы Великой Октябрьской социалистической революции в ходе гражданской войны стал формироваться новый тип полководцев - выходцев из среды трудящихся, являющихся выразителями и проводниками политики и идеологии Коммунистической партии. Они отличались от полководцев старой школы высокой коммунистической убежденностью, беззаветной преданностью социалистическому Отечеству, умением слиться с массами, найти путь к сердцам бойцов и командиров, повести их к победе над превосходящими силами врага, пойти вместе с ними на подвиг.

В годы Великой Отечественной войны Коммунистическая партия выдвинула и воспитала блестящую плеяду талантливых полководцев и военачальников. Глубокими знаниями военного дела, широтой стратегического кругозора и смелостью оперативных решений они намного превзошли генералитет фашистской Германии и милитаристской Японии. Разработанные ими образцы операций по окружению и уничтожению крупных группировок противника, переходу от обороны к наступлению, их непреклонность и твердость в руководстве войсками по достижению военно-политических целей, которые ставились перед ними Ставкой Верховного Главнокомандования, осуществлявшей стратегическое руководство вооруженной борьбой с захватчиками, во многом обусловили нашу победу в минувшей войне.

Командующий фронтом... Чтобы уяснить для себя хотя бы приблизительно масштаб его деятельности и всю глубину его ответственности перед страной, перед партией и народом, надо, по-видимому, начать со значения слова "фронт". В оперативно-стратегическое объединение вооруженных сил, именовавшееся в годы войны фронтом, входило от 3 до 9 общевойсковых, до 3 танковых, до 2 воздушных армий, танковые, механизированные и кавалерийские корпуса, десятки соединений и частей различных родов войск, а также многочисленные тыловые части, учреждения и службы, без которых невозможно было обойтись. Таким образом, фронт по тем временам - это сотни тысяч человеческих жизней, отданных народом в полное подчинение одному человеку - командующему, с одной-единственной целью - наилучшим образом вы-полнить указания Ставки ВГК по подготовке и проведению оперативно-стратегических операций, будь то оборонительного или наступательного характера. Вот что такое командующий фронтом.

Разумеется, управлять такой громадой из людей и техники командующий фронтом не смог бы, если бы ему не помогал коллегиальный орган руководства войсками - Военный совет; если бы не было такого "мозгового центра" фронта, как штаб; если бы, наконец, в своей деятельности он не опирался на гигантскую организаторскую и политическую работу ЦК нашей партии по укреплению политического руководства Вооруженными Силами в первую очередь через политорганы фронтового масштаба.

Среди имен выдающихся полководцев и военачальников, олицетворяющих советскую школу военного искусства, особенно почетное место занимают командующие фронтами - кавалеры ордена "Победа".

Орден 'Победа', учрежденный 8 ноября 1943 года

Высший военный орден "Победа" был учрежден для награждения лиц высшего командного состава Советской Армии за успешное проведение крупных боевых операций одним или несколькими фронтами, в результате которых изменялась стратегическая обстановка в пользу Советских Вооруженных Сил. За годы войны из советских военачальников этого ордена были удостоены (в порядке награждения): Г. К. Жуков, А. М. Василевский, И. В. Сталин, К. К. Рокоссовский, И. С. Конев, Р. Я. Малиновский, Ф. И. Толбухин, Л. А. Говоров, С. К. Тимошенко, А. И. Антонов, К. А. Мерецков. Г. К. Жуков, А. М. Василевский, И. В. Сталин были награждены дважды.

Мне представляется, что в замысле собрать под одной обложкой научно-популярные очерки о командующих фронтами, награжденных высшим военным орденом нашего государства, есть определенный резон. Эти командующие внесли основной вклад в разработку и осуществление всех крупнейших операций Великой Отечественной войны. Награда высшим советским полководческим орденом свидетельствует об исключительных заслугах этих военачальников и их незаурядных качествах как военных стратегов.

Жизнь и ратный труд кавалеров ордена "Победа", которым посвящена эта книга, являются образцом беззаветного служения Родине, народу, делу коммунизма, безупречного выполнения воинского долга - всего того, чему наше общество стремится научить подрастающие поколения. Перед нами ценнейший материал для нравственного и военно-патриотического воспитания молодежи, которой, кстати говоря, свойственна тяга к образцам для подражания.

Москва салютует доблесным войскам Красной Армии, кораблям и частям Военно-Морского Флота. 9 мая 1945 года

Актуальность и полезность издания предлагаемой читателю книги обусловлена еще и тем, что блестящие победы нашей армии в Великой Отечественной войне буржуазные фальсификаторы истории стремятся объяснить не высоким уровнем советского военного искусства, а стечением случайных обстоятельств. Что это на самом деле не так, убедительно доказывается приведенными в книге примерами творческого решения сложных стратегических и оперативных задач советскими военачальниками, которым благодаря их полководческому таланту, боевому мастерству, большим организаторским способностям поручалось руководство армиями, флотами и фронтами.

Читателя очерков, собранных в этой книге, ожидает знакомство со многими интересными и поучительными примерами полководческого творчества командующих фронтами - кавалеров ордена "Победа". Ценным является и то, что в отдельных очерках нашли отражение личные встречи автора с военачальниками и его наблюдения.

Убежден, что эта книга окажется полезной всем, кто интересуется историей наших Вооруженных Сил, кто ведет воспитательную работу с воинами и допризывной молодежью.

Герой Советского Союза, Маршал Советского Союза В. Куликов