Поиски новых путей

Конец XIX - начало XX века (1890-1917) - это один из наиболее сложных периодов в истории русской художественной культуры. Напряженность исканий, быстрая смена художественных течений и направлений находят объяснение в исторической обстановке: в России в наиболее концентрированной форме сосредоточиваются противоречия капитализма, одновременно она становится центром мирового революционного движения.

На медали значительно в большей степени, чем на других видах изобразительного искусства, отразились сложности предреволюционных лет.

В условиях усиливающегося кризиса капитализма, тяжести столыпинской реакции выпуск памятных медалей резко сократился, сузилась и тематика медалей. Так как они находились под неослабным контролем правительственных учреждений, в них не могла утвердиться революционная тематика. Уменьшается число медальеров. Медальной школы для молодых мастеров не было. И все же развитие медальерного искусства не остановилось. Создаются медали-персоналии, медали с экономической, спортивной тематикой, памятные, юбилейные, наградные медали.

Примечательно, что в последние предреволюционные годы из медали совершенно выпадает крестьянская тематика. И это не случайно. После революции 1905 года идиллическое решение крестьянской темы стало уже невозможным. А острота социальных проблем крестьянской темы не могла найти отражение в таком официальном памятнике, как медаль.

Сужается тематика юбилейных медалей. Если в прошлом веке их тематика была широкой и разнообразной, то в начале XX столетия она сводится к юбилеям отдельных учреждений и ведомств.

Представляет интерес медаль Васютинского "В память 25-летия нумизматической деятельности X. X. Гиля". На одной стороне дан портрет X. X. Гиля. Обратная сторона решена аллегорически (рис. 48).

48. А. Васютинский. В память 25-летия нумизматической деятельности X. X. Гиля

Произведения Антона Федоровича Васютинского - яркий пример тому, как художники-медальеры были скованы официальными установками в дооктябрьский период.

Творчество Васютинского охватывает почти четыре десятилетия - с 1893 по 1935 год. В предоктябрьский период художником выполнено несколько медалей в честь ученых, художников, именитых людей ("В честь художника-медальера Алексеева", "В память Н. И. Лобачевского"), медали, посвященные юбилеям государственных учреждений, несколько медалей от научных обществ (археологического и географического).

После Октября Васютинский создает школу советских медальеров, исполняет первую советскую медаль с изображением рабочего и первую плакету с изображением В. И. Ленина - "Последнее подполье В. И. Ленина близ станции Сестрорецк". В этих работах художник сумел найти новое пластическое решение.

А. Васютинский был главным медальером петербургского Монетного двора. Его творчество определило стиль медалей всех жанров на семнадцать дооктябрьских лет.

Сочетание символики с реалистическими элементами характерно и для медалей других мастеров тех лет.

Примером может служить медаль Г. Малышева "В память сооружения Музея изящных искусств в Москве" (1912).

В предреволюционные годы резко сокращается выпуск медалей и обедняется их тематика. Однако это не означало, что медаль утратила свое значение как исторический и художественный памятник. О том, что медальерное искусство понималось как один из разделов изобразительного искусства, свидетельствует организация в 1906 году медальерного класса в школе Общества поощрения художеств, возглавляемой Николаем Рерихом. По инициативе Рериха обновляется состав преподавателей школы, среди новых преподавателей был художник-медальер Георгий Иванович Малышев.

Примечательно и то, что на Первом Всероссийском съезде художников в 1911 году на повестке дня встал вопрос о состоянии медальерного искусства, об этом свидетельствует выступление на съезде Антона Васютинского.

Русская медаль XVIII-XIX веков прошла сложный и интересный путь. В лучших своих творениях она смогла отразить идейные и социальные веяния эпохи, создать образ, полный героики, поднять медаль до уровня художественного памятника. Медаль подошла к раскрытию духовного облика человека, его характера. Чрезвычайно интересным достижением медали XIX века было то, что она показала возможность раскрытия в формах малой пластики различных жанровых тем.

Именно лучшие достижения XIX - начала XX столетия заложили основу, на которой развивалось советское медальерное искусство.